intrebare: Ce sunt acelea batai cardiace neregulate?
Raspuns: in timpul perioadelor de batai cardiace neregulate, inima pre ca a innebunit, accelerandu-si sau inceti-nindu-si ritmul ori contractandu-se fara control. Poate fi absolut inspaimantator pentru bolnacand aceasta se intampla brusc, pentru prima oara sau chiar daca este un eveniment frecvent, deoarece acest organ deosebit de important din interiorul corpului dumneavoastra, care intotdeauna v-a fost credincios si linistit are acum o 'minte\" salbatica, ce nu functioneaza corect, iar dumneavoastra va simtiti neputincios in fata acestei situatii. Conditiile in care apar batai si ritmuri cardiace anormale, cunoscute in general ca aritmii, au o multitudine de cauze, o mare varietate de moduri de prezentare si, din fericire, exista un set complet si bine silit de masuri pentru controlarea si eliminarea lor.

Iata, in continuare, cateva dintre cauzele care determina arit-miile: o diminuare a cantitatii de oxigen care ajunge la muschiul cardiac (bipoxie), o incetinire anormala a batailor inimii (bradicardie), un blocaj care determina reducerea sau oprirea fluxului sanguin (ischemie), administrarea anumitor clase de medicamente si alte modificari ale proprietatilor fizice, electrice sau chimice ale inimii. Uneori aritmiile apar la pacienti cu afectiuni cardiace care sunt tratati cu digitala, mai ales daca intoxicatia digitalica este prezenta sau daca persoana are un deficit de potasiu (un posibil efect secundar in urma administrarii de diuretice), de magneziu sau au prea mult calciu in sange.
Intrebare: Toate aritmiile pun viata in pericol?
Raspuns: Nu, aproape fiecare dintre noi am avut la un moment dat un episod de aritmie. Aceasta s-a intamplat cand, fara nici un motiv, am simtit o palpitatie sau cand ni s-a parut ca inima s-a oprit pentru o secunda. Inima face din cand in cand acest lucru

putin gunoi in calea scanteii de aprindere, probabil

dar fara vreo semnificatie patologica. Medicamente sau o alta terapie nu sunt necesare decat daca aceste lucruri ciudate persista. Chiar daca unele aritmii mai serioase nu pun probleme deosebite, totusi ele pot fi semne ca o stare ingrijoratoare a inimii este prezenta sau ca exista alte boli.
Intrebare: Puteti sa-mi dati un exemplu?
Raspuns:De exemplu,bradicardia sinusala.
Aceasta inseamna batai rare ale inimii, 60 pe minut sau mai putine, cand individul este in repaus.
Uneori, aceasta este o stare normala, cum ar fi in cazul alergatorilor si maratonistilor, dar poate fi, de asemenea, un semn de hipotiroidie sau hipotermie, ca sa numim numai doua dintre cauze. Anumite medicamente prescrise, mai ales tranchilizantele, au un efect bradicardizant. O criza mai violenta apare in timpul tahicardiei paroxistice atriale (TPA), aceasta fiind aproximatiopusul bradicardiei. In acest caz, inima (de fapt atriile) incepe dintr-o data sa galopeze, cu un ritm de 220 de batai pe minut, ca apoi, brusc, sa revina la normal. Bataile cardiace accelerate, in mod curios, au un ritm regulat.

Aceste tahicardii apar atat la persoanele cu o inima perfect normala, cat si la cei cu anomalii congenitale. De obicei crizele de tahicardie paroxistica atriala nu pun viata in pericol, daca nu exista concomitent o boala de inima. In mod normal, ingrijirea medicala nu este necesara, fiindca accesul de TPA se opreste daca va dati cu apa rece pe fata. Daca starea persista insa, poate fi necesara o terapie medicamentoasa sau electrica.
Cateva dintre cele mai frecvente tipuri de aritmii care raspund la tratament sunt: flutter-ul atrial, fibrilatia atriala, boala nodului sinusai si blocurile cardiace.
Intrebare: Care este cea mai severa aritmie?
Raspuns: Aproape cu siguranta, este fibrilatia ventriculara. In cazul acestei aritmii, muschiul ventricular se contracta salbatic si in afara oricarui control;valvele aortice refuza sa se deschida si sangele nu va mai fi pompat. Fibrilatia ventriculara apare frecvent la debutul unui infarct de miocard. Fibrilatia ventriculara cunoaste o faza primara, in timpul careia terapia de urgenta poate salva viata, si o faza secundara care este semnul sfarsitului vietii bolnavului.Intrebare: Cum se trateaza aritmiile?
Raspuns: in mai multe moduri ce includ tratamentul medicamentos, resuscitarea cardio-respiratorie si stimularea electrica. Ele sunt folosite in diferite feluri pentru variatele tipuri de aritmii.
Intrebare: Puteti explica modul in care acestea actioneaza?
Raspuns: Desigur. Exista medicamente care pot 'calma\" inima aritmica, de obicei prin influentarea directa a sistemului de conducere electrica al acesteia. Cele mai cunoscute si frecvent prescrise medicamente antiaritmice sunt: chinidina (o ruda a chininei, medicamentul folosit in tratamentul malariei; chinidina este folosita in cazurile de tahiaritmii , atat atriale cat si ventriculare), xilina (sau lidocaina un anestezic local folosit la controlul aritmiilor ventriculare), propranololul (folosit in flutter-ul sau fibrilatia atriala, de asemenea, in aritmii cauzate de stres, cand toxicitatea digitalica conduce la aparitia aritmiilor ventriculare,precum si in cazul infarctului miocardic) si procainamida, printre altele. Fiecare dintre medicamentele amintite are un mod diferit de actiune si o lista intreaga de efecte secundare, incluzand tulburari gastrointestinale, eriteme si, ocazional, complicatii mai grave

de exemplu: folosirea propranololului poate determina insuficienta cardiaca congestiva la anumiti pacienti. Acestea sunt medicamente active, a caror folosire si dozare trebuie precizate.
Intrebare: Ce inseamna resuscitare cardio-res-piratorie?
Raspuns: Metoda folosita pentru mentinerea inimii si a plamanilor in stare de functionare in timpul stopului cardiac (opririi inimii) prin exercitarea unei presiuni fizice asupra inimii si, concomitent, aplicarea respiratiei artificiale, este numita resuscitare cardio-respiratorie.
Este o metoda de salvare a vietii, folosita pe scara larga, pe care oricine o poate aplica si fiecare trebuie sa o cunoasca. Stapanind aceasta tehnica, puteti salva viata unei persoane.Intrebare: Ati mentionat stimularea electrica ca pe o tehnica folosita impotriva aritmiilor. Ce fel de stimulare electrica utilizati si cum functioneaza aceasta?

Raspuns: S-a pornit de la ideea ca, deoarece modificarile cardiace ce determina aritmiile au, in general, o origine electrica, ele pot fi indepartate folosind curentul electric. Vorba proverbului: 'cui pe cui se scoate\" si adevarul acesta este de mult verificat. in primul rand, electricitatea este folosita pentru a lupta impotriva fibrilatiei ventriculare care ameninta viata. Aparatul utilizat este numit defibrilator si este format din doi electrozi (de metal) conectati la o sursa electrica cu voltaj inalt. Cand o persoana prezinta fibrilatie ventriculara si inima 'innebuneste\", electric vorbind, electrozii, folositi de un personal medical calificat, dotat cu echipament de protectie, sunt plasati fie pe pieptul pacientului, fie, in anumite cazuri, direct pe inima.

Prin acesti electrozi si prin organism trece un curent electric atat de puternic, incat opreste impulsurile electrice ale inimii. Astfel, pacemaker-ul natural al inimii se opreste, dupa care recapata controlul asupra batailor inimii si aduce lucrurile inapoi la normal cu ajutorul resuscitarii cardio-respiratorii, al medicatiei si al lichidelor administrate.
Nu toate defibrilarile reusesc, iar cand o fac efectele nu sunt intotdeauna de durata. Pacientii cu fibrilatie ventriculara, care sunt readusi la un ritm cardiac normal, sunt, in mod evident, persoane cu inima bolnava, care pot oricand sa reintre in fibrilatie. Ei trebuie supravegheati cu multa atentie.

Exista efecte nedorite ale defibrilarii

de la arsuri ale pielii cauzate de inaltul voltaj al curentului electric, la stop cardiac si chiar afectarea creierului

dar rezultatul merita, cu siguranta, asumarea acestui risc.Intrebare: Mai exista vreun mod in care stimularea electrica ajuta persoane cu aritmii?
Raspuns: Exista mult entuziasm legat de unele aparate relatinoi, numite defibrilatoare automate, care sunt accesibile in orice spital sau centru medical cu specific de cardiologie. Aceste aparate asemanatoare unor cutii mici sunt plasate in piept, conectate la inimile pacientilor care au avut sau continua sa aiba episoade de fibrilatie ventriculara.

Defibrilatorul automat imil sesizeaza fibrilatia pe cale sa se declanseze si emite stimuli electrici care o opresc inainte de a se manifesta. Aparatul poate deveni un mijloc foarte raspandit de salvare a vietii. Pana atunci, cel mai. important mecanism cu stimulare electrica folosit pentru a lupta impotriva aramiilor este pacemaker-ul.Intrebare: Cum actioneaza pacemaker-ele?
Raspuns: Pacemaker-ele sunt mecanisme cu greutate foarte mica, plasate in piept (pacemaker-ele temporare nu se imteaza) si care emit stimuli electrici. Acesti stimuli electrici preiau
munca pacemakcr-ului natural al inimii in cazul in care acesta nu functioneaza normal, mentinand ritmul regulat al inimii. Stimulul este generat de acumulatorii pacema-ker-ului si este transmis la inima printr-un conductor la capatul caruia se afla un electrod.

Electrodul este plasat in ventriculul drept printr-o manevra care dureaza aproximati3090 de minute (cu toate acestea, spitalizarea poate fi necesara). Ritmul dorit al batailor inimii poate fi reglat si fixat la un anumit nivel de catre medicul cardiolog sau de alt personal medical inalt calificat. Multe dintre aparatele despre care vorbim lucreaza 'la cerere\" emitand stimuli numai cand anumiti parametri de functionare a inimii necesita aceasta, permitand paccmaker-ului natural al inimii sa lucreze cat de mult poate.

Circuitele imprimate moderne au permis reducerea dimensiunilor paccmaker-elor (ele au aproximatidimensiunea unui dolar de argint si cantaresc doua uncii) si cresterea substantiala a numarului de functii pe care el le poate indeplini. De fapt, unele aparate pot fi atasate la un telefon si citirile pot fi trimise, prin intermediul liniilor telefonice, la echipamentul de monitorizare aflat in biroul unui medic sau intr-un spital.
Cele doua conditii cerute, in mod obisnuit, pentru imtarea unui pacemaker sunt: bloc atriovcntricular complet, in care impulsurile electrice proprii ale inimii ajung in atrii dar nu sunt conduse spre vcntriculi (ceea ce face ca atriile si ventriculii sa se contracte in ritmuri diferite) si probleme in functionarea nodului sinusal.

Pacemaker-ele sunt adevarate minuni ale tehnologici medicale de varf, mentinand in viata oameni care, cu numai cativa ani inainte, ar fi decedat cu siguranta. Dar ele si modul in care sunt folosite nu sunt lipsite de inconveniente si controverse.Intrebare: intr-adevar? Care sunt aceste inconveniente si cat sunt ele de serioase?
Raspuns: Cum devenim tot mai sofisticati in domeniul tehnologic, complicatiile mecanice si nereusitele devin din ce in ce mai rare. Totusi, mai frecvent decat ne place sa recunoastem, se produc evenimente nedorite cand pacemakerrele sufera scurtcircuitari (si nu mai functioneaza) datorita unor defectiuni mecanice, descarcari bruste ale bateriilor si detasarii electrozilor sau ruperii firelor. Ocazional, pacemaker-ul poate emite stimuli neregulati cauzand el insusi aritmii.

Uneori ventriculul este perforat accidental de catre unele parti ale aparatului (cu ocazia interventiei chirurgicale), alteori pot aparea infectii sau alte probleme.
Din fericire, din moment ce tehnica utilizata este perfect stapanita, exista experienta necesara si suficiente informatii privind imtarea si repararea pacemaker-elor, iar complicatiile de temut nu sunt frecvente. Totusi, deoarece folosirea acestui aparat este relatiraspandita

poate prea raspandita

dezbaterea privind imtarea pacemaker-elor continua.
Intrebare: in ce consta aceasta dezbatere?
Raspuns: Arc mult de-a face cu lacomia si cu fraude aduse programului guvernamental de sprijin financiar acordat persoanelor in varsta pentru acoperirea costurilor ingriji- rilor medicale acordate acestora. Cifrele oferite de guvernul federal arata ca, dintr-un milion de aparate aflate actualmente in uz, peste 200 000 de pacemaker-e au fost imtate fara a fi nevoie, la un cost de 1 miliard de dolari pe an cauzand, in plus, dureri si suferinte.
De ce au imtat medicii pacemakeruri acolo unde nu era necesar? Uneori a fost vorba despre greseli de diagnostic, alteori de incompetenta medicilor.
Intr-un numar surprinzator de cazuri insa, doctorilor 'le-a fost fortata mana\", de catre cei ce produceau si vindeau aceste aparate. In conformitate cu rezultatele unei anchete efectuate de o comisie senatoriala, aceasta 'fortare a mainii\" medicilor se datora faptului ca acestia trebuiau sa 'rasplateasca\" excursiile tacute in Europa si platite de producatorii de pacemaker-e, prin imtarea unui numar cat mai mare de aparate.
Mai mult, fiindca medicii au folosit bani din fondul de stat pentru a urmari evolutia bolnavilor care primisera un pacemaker, ei (medicii) au completat fise medicale cu rezultate fictive, incarcand notele de plata ale pacientilor care nici macar nu fusesera examinati ulterior imtarii aparatului.

In momentul intocmirii fiselor de supraveghere, unii dintre pacienti murisera. Dar toate acestea nu au oprit medicii sa continue 'supravegherea cazurilor\" si nici nu au reusit sa-i determine sa nu mai ceara fonduri suplimentare de la stat.
Grupul de cercetatori 'Ralph Nader\" a facut investigatii in statul Maryland, asupra imtarilor de pacemaker-e. concluzionand ca 35% dintre aceste interventii fusesera inutile. Companiile producatoare de pacemaker-e, precum si asociatiile de medici pretind ca cifra sus-mentionata este cel putin de 10 pana la 20 de ori mai mare decat cea reala.

Si totusi, scandalul provocat a fost suficient de marc incat sa determine Colegiul Cardiologilor Americani si Asociatia Americana pentru Boli de Inima sa sileasca indicatii precise pentru imtarea aparatelor respective.
In plus, comisia care se ocupa de administrarea fondurilor publice pentru sanatate a cerut Agentiei pentru Politica si Cercetare in Domeniul Sanitar sa aprofundeze studiile asupra standardelor de evaluare a indicatiilor pentru imtarea paccmaker-elor. Aceste standarde sunt menite sa identifice in mod precis viitorii 'candidati\" pentru imtarea aparatului si sa elimine operatiile inutile care sunt estimate la 20 pana la 30% din totalul interventiilor de imtare a pacemaker-lor.Intrebare: De unde stiu eu ca indicatia pe care am primit-o pentru imtarea unui pacemaker este corecta?

Raspuns: Alegeti un cardiolog inalt calificat, atestat de comisia de specialitate si caruia sa nu-i displaca sa aibe o discutie cu pacientul sau, inainte de a se angaja in efectuarea unei inteventii riscante si costisitoare. Programati-va o intalnire cu medicul ales de dumneavoastra pentru a fi sigur ca optiunea este cea buna.
Indiferent de ce va recomanda acesta, cautati sa aveti si o a doua opinie dintr-o sursa independenta de prima (in nici un caz nu trebuie sa fie vorba de un cardiolog recomandat de primul). Puteti obtine o lista cu numele cardiologilor din orasul dumneavoastra de la spitalul din localitate.
Incercati sa va internati intr-un spital cu experienta in domeniul imtarii pacemaker-elor. (Cu alte cuvinte, spitalul respectisi medicii care practica interventia in cauza trebuie sa fi fost verificati din punctul de vedere al conditiilor de spitalizare, al indicatiilor date si al tehnicilor folosite.) Statisticile facute in aceste spitale arata ca numarul imtclbr este in scadere si, de asemenea, durata de viata a celor care au suferit o astfel de interventie este in crestere.
Intrebare: Atat pacemaker-ele cat si interventia chirurgicala de imtare a acestora sunt destul de costisitoare. Credeti ca in viitor ele se vor ieftini?
Raspuns: Nu contati pe lucrul acesta. Scaderea costurilor ingrijirilor medicale este la fel de frecventa ca practicarea skiului pe apa in desertul Sahara. Odata ce medicii si spitalele respective s-au fixat asupra unui pret, foarte rar se intampla ca acesta sa scada, chiar daca tipul de interventie in cauza se practica frecvent, intr-un timp mai scurt, iar materialele necesare s-au ieftinit pe parcurs. Astfel de operatii sunt denumite 'succese\".
Organizatia Medicare a incercat sa limiteze cresterea costurilor. Aceasta organizatie a platit o suma fixa pentru acelasi tip de interventie, silind si o durata fixa de timp in care operatia sa aiba loc. Astfel, ea a reusit sa uniformizeze relaticostul imtarii unui pacemaker.