SIMPTOME
Cancerul pancreatic nu provoaca de obicei nici un fel de simptome pana ajunge intr-un stadiu ansat Simptomele ce pot surveni, in ordinea tipica a aparitiei, cuprind:
a scaderea semnificati in greutate, insotita de dureri abdominale - cele mai probabile semne de avertizare.
a dureri abdominale gi, insa progresiv agrate, deseori severe pe timpul noptii, ce pot iradia in zona lombara.
a acuze digestive sau intestinale, precum diareea, constipatia, balonarea dureroasa, meteorismul sau eructatiile.
a greturi, rsaturi, pierderea poftei de mancare si scadere in greutate.
a icter, indicat printr-o coloratie galbuie a pielii sau albului ochilor.

a diabet cu debut brusc.

a scaun negru sau sanguinolent, indicand o hemoragie la nivelul tubului digestiv.
Cate tipuri rare de cancer pancreatic provoaca dezechilibre hormonale ce genereaza propriile lor simptome, ce pot cuprinde:
a crize de slabiciune, transpiratii, batai rapide ale inimii, iriilitate sau inrosire a pielii, legate de un nivel scazut al zaharului in sange.
a simptome severe de tip ulceros, cum ar fi durerile de stomac si diareea apoasa, care nu raspund la medicatia antiulceroasa.

CHEMATI MEDICUL DACA:

a oricare dintre simptomele enumerate mai sus persista mai mult de doua saptamani. Trebuie sa fiti supus unui examen fizic complet.
Pancreasul, o mica glanda localizata profund in abdomen, are doua functii vitale: aprovizioneaza intestinul cu sucuri digestive si secreta hormoni - printre care insulina - ce regleaza modul in care organismul utilizeaza zaharurile si amidonurile. Celulele endocrine din pancreas sunt destinate reglarilor hormonale; ele formeaza aglomerari numite insule si sunt gasite in cea mai mare parte in portiunile glandei numite coada si corp. Celulele exocrine, care depasesc ca numar celulele endocrine in proportie de 99 la 1, sunt raspandite in intreaga glanda si se ocupa de functiile digestive.
Cel putin 90% din cancerele pancrealice sunt cancere ale celulelor exocrine, de obicei cu originea in portiunea din glanda numita cap. Cancerele celulelor endocrine - sau carcinoame ale insulelor pancreatice - cresc mai incet, sunt in general mai curabile si destul de rare. Deoarece cancerele pancreatice provoaca putine simptome in stadiile precoce si deoarece semnele indicatoare ale majoritatii cancerelor pancreatice pot fi in mod gresit atribute unor afectiuni digestive mai benigne, boala este rareori detectata inainte de a se fi extins la tesuturile invecinate sau organe aflate la distanta, prin intermediul circulatiei sanguine sau sistemului limfatic. Cate rare tipuri de cancere ale celulelor endocrine pot fi detectate
precoce, deoarece ele produc cantitati anormale de hormoni ce provoaca dezechilibre hormonale foarte evidente.
Ca multe alte cancere, si cancerul pancreatic este in mod caracteristic o boala a rstnicilor, lovind de obicei dupa rsta de 60 de ani. Este diagnosticata mai frecvent la barbati decat la femei, iar majoritatea cazurilor sunt incurabile. Incidenta cancerului pancreatic a crescut o data cu prelungirea duratei medii a vietii, provocand anual aproximativ 27000 de cazuri noi si aproximativ acelasi numar de decese in SUA, ceea ce il face unul din cancerele cu cel mai mare risc de deces.

CAUZE
In afara de rsta ansata, fumatul este principalul factor de risc pentru cancerul pancreatic; un fumator are o probabilitate de trei ori mai mare decat un nefumator de a face boala. Persoanele frecvent expuse la anumite produse petroliere pot de asemenea prezenta un risc crescut. Cantitatile excesive de grasimi si proteine din alimentatie pot favoriza boala. Diabetul este de asemenea legat de cancerul pancreatic: 10-20% din pacientii diagnosticati cu cancer pancreatic au de asemenea si diabet. Printre alte boli asociate cu cancerul pancreatic se numara: pancreatita ereditara, o afectiune inflamatorie a pancreasului; sindromul Cardner, caracterizat prin aparitia de tumori in interiorul si in afara colonului; neurofibromatoza sau boala omului elefant si neoplazia endocrina multipla, o afectiune ce favorizeaza cresterea tumorilor benigne de la nivelul insulelor pancrea-tice. Toate aceste afectiuni sunt ereditare.
PROCEDEE DE TESTARE Sl DIAGNOSTIC
Pentru a verifica prezenta tumorilor in pancreas, medicul se bazeaza pe explorarile imagistice ale glandei. Cele mai frecvente explorari sunt ecografiile si TC ale abdomenului. Daca este necesar, se obtin imagini detaliate prin introducerea unui endoscop pe gura pana la pancreas, injectarea unui colorant si apoi efectuarea de radiografii. Prin endoscop se poate de asemenea si extrage o mostra de tesut, pentru biopsie. Daca biopsia confirma cancerul, sunt efectuate teste mai amanuntite, pentru a determina cat de ansata este boala. Uneori este necesara o interventie chirurgicala exploratorie, astfel incat chirurgul sa poata studia direct tumora, sa determine daca ganglionii limfatici din apropiere sunt cancerosi si sa recolteze probe de tesut pentru examinare microscopica.

TUMORI ALE PANCREASULUI

Cancerul se dezvolta cel mai frecvent la nivelul capului pancreasului, unde poate afecta procesul digestiv. Daca duetul biliar comun, care conecteaza ficatul si vezica biliara de pancreas, este blocat de o tumora canceroasa (detaliu, deasupra), bila nu poate fi transportata in intestinul subtire, ceea ce afecteaza digestia. Un efect secundar este icterul, deseori un simptom al cancerului pancreatic.

TRATAMENT
"Cancerul" pentru mai multe informatii despre tratamentele conventionale descrise mai jos.
MEDICINA CONVENTIONALA
Deoarece majoritatea cazurilor de cancer pan-creatic sunt ansate in momentul diagnosticului, vindecarea reprezinta rareori un tel realist. in locul acesteia, tratamentul vizeaza de obicei prelungirea supravietuirii si ameliorarea simptomatica a disconfortului. Interventia chirurgicala poate vindeca un cancer, insa numai daca acesta nu s-a extins dincolo de pancreas. Daca este posibil, chirurgul indeparteaza tumora maligna, lasand pe loc cat mai mult posibil din pancreas, pentru a permite functionarea acestuia in continuare. Mai adesea, insa, trebuie extirpat pancreasul in intregime. Dupa aceea, pacientul trebuie sa urmeze pentru tot restul vietii un tratament de substitutie cu enzime si hormoni, inclusiv insulina.
In functie de tipul de cancer, pacientii pot primi de asemenea chimioterapie sau radioterapie, fie dupa operatie, in straduinta de a prelungi supravietuirea, fie ca o metoda de ameliorare a simptomelor. Cancerul celulelor exocrine raspunde cel mai bine la radioterapie, uneori in combinatie cu chimioterapia, in timp ce cancerul celulelor endocrine raspunde cel mai bine la chimioterapie. Peniru a contribui la controlarea durerilor, frecvente in cancerul pancreatic ansat, se administreaza medicamente eliberate cu prescriptie medicala, printre care de obicei narcotice.

MEDICINA ALTERNATIVA

Pentru multi suferinzi de cancer pancreatic ansat, durerea este semnificati. in afara medicamentelor eliberate cu prescriptie medicala, pacientii pot incerca sa tina durerile sub control cu ajutorul masajului, acupuncturii si exercitiilor de biofeedback, precum si al tehnicilor de relaxare precum vizualizarea ghidata si auto-hipnoza.

PREVENIRE
Cancerul pancreatic nu poate fi prevenit cu usurinta, insa puteti lua unele masuri de reducere a riscului. Daca lucrati cu produse petroliere, luati masuri de precautie pentru a evita expunerea inutila, atat la materiale, cat si la pori. Si daca fumati, renuntati acum.