Date generale
Epidemia fumatului este in crestere si este transferata din tarile economic bogate in cele sarace (1). Decesele legate de fumat vor creste de la 3 milioane in 1995 la 10 milioane in 2025, majoritatea deceselor fiind actualmente in tarile bogate; in schimb in anul 2025, 7 milioane din cele 10 milioane vor fi in tarile sarace, care nu-si pot permite sa suporte aceasta presiune enorma (eluata atat in termeni economici cat si de sanatate publica) (1). Mai mult de 1 milion de femei moar in fiecare an, numar care se dubla incepand din 2020.In Uniunea Europeana (2) in 1995 34% din membrii sai adulti fumau (inregistrandu-se o usoara scadere fata de 1987 cand era de 37%); in SUA in acelasi an erau 25% fumatori intre adulti (fata de 30,4% in 1985). in schimb in China, o tara care plateste un mare tribut acestui obicei, 18% din femeile studente fumeaza iar incidenta fumatoarelor este in crestere cu 10% per an (3). in tarile industrializate 25% dintre femei fumeaza, spre deosebire de doar 7% cat este prelenta femeilor fumatoare in restul lumii. Consumul de tutun in tarile industrializate (22 la numar) intre 1920-l970 a crescut de 4 ori (4). in Europa de Est s-au estimat in 1995, 763.000 de decese (aproape 25% din totalitatea deceselor din lume).
Ultimul raport de la a X-a Conferinta Mondiala despre "Tutunul sau Sanatatea" realizat la Beijing (5) a prezis ca in 2025 creste numarul de fumatori de la 1,1 milioane la 1,64 milioane.
Doua tari mari (intens populate) au atras atentia investitorilor in domeniul industriei tutunului si aceasta nu a ramas fara consecinte. Ca urmare a marilor investitii (480 milioane de dolari) in industria tutunului din Rusia, prelenta fumatorilor incepand din 1985 pana in 1997 a crescut de la 10% la 30% la femei iar la barbati de la 50% la 66% (6). Jumatate din tigari (270 miliarde/an) provin din import (7). China (5), in schimb, a inregistrat mici diferente intre 1984-l997, ajungandu-se in randul celor peste 15 ani la o prelenta de 64% la barbati si 4% la femei.
In lume
Datele de prelenta din 87 de tari reprezentand 85% din populatia lumii estimeaza (8) ca sunt 1.100 milioane de fumatori in intreaga lume (1/3 din populatia globului). Dintre acestia, 800 milioane sunt in tarile in curs de dezvoltare si majoritatea sunt barbati. Prelenta fumatorilor de sex masculin in aceste 87 de tari este de cel putin 50% sau chiar mai mare in 22 de tari, si de minimum 60% sau mai mare in 8 tari. Prelenta fumatoarelor este de 25% in 26 de tari si de 30% in 6 tari. Global se estimeaza ca 47% dintre barbati si 12% dintre femei fumeaza (in tari dezvoltate - 42% dintre barbati si 24% dintre femei iar in tari in curs de dezvoltare 48% si respectiv 7%). Prelenta in regiunea OMS se poate obser in Tabelul 1.
Dupa alte studii de eluare in tarile dezvoltate aproximativ 25 - 30% dintre barbati si femei fumeaza (1) spre deosebire de 50-60% dintre barbati si doar 2-l0% dintre femeile din tarile in curs de dezvoltare; in tarile din vest fetele adolescente fumeaza mai mult decat adolescentii baieti.

Daca in tarile cu o piata economica sila prelenta la barbati este de 37% (8), in tarile foste comuniste din Europa Centrala si de Est este de 60% iar la femei de 23% si respectiv 28%. Se fumeaza cel mai mult per zi in tari dezvoltate 24 tigari/zi fata de 17/zi in tari in curs de dezvoltare. Pe regiuni se fumeaza intre 10 tigari/zi in regiunea africana pana la 18 tigari/zi in cea americana si europeana. Epidemia in tarile in curs de dezvoltare are aceeasi evolutie: intai barbatii si apoi femeile. in unele tari ca India sau Orientul Mijlociu se folosesc, in special la femei, alte forme de consum al tutunului ca de exemplu tutunul masticat. in Pacificul de Vest s-a estimat in 1994 ca 50% din barbati si 5-7% din femei fumau iar in 1997- 60% si respectiv 8%.

Evolutii particulare sau specifice in unele tari
Exista si tari dezvoltate unde prelenta fumatului la adulti (contrar asteptarilor si opozitiei organizatiilor antifumat) este in crestere usoara, ca de exemplu Belgia unde s-a ajuns de la 25% in 1993 la 26% in 1994. Toate acestea s-au intamplat in conditiile in care in general % din fumatori doreau sa se lase .
Ungaria era in lume in topul prelentei cu cele mai mari lori la adulti (48%) . in Turcia 74% din barbati si 45% din femei fumeaza . in Spania exista diferente intre profilul fumatorului si nefumatorului (in momentul prezentarii pentru solicitarea unui consult anti-fumat) in ceea ce priveste predominanta in randul primei categorii a persoanelor de rsta medie, predominanta sexului feminin si existenta unui nivel socio-cultural crescut.Intr-un studiu multicentric (Finlanda, Laponia, Suedia) s-a aratat ca in nordul continentului european prelenta la fumatori a productiei de sputa este mai frecventa (36,5% fata de nefumatori - 15,6%). Cel mai important mesaj din punctul de vedere al simptomelor respiratorii este la categoria de fumatori peste 14 tigari/zi.
In cadrul bilantului efectuat in 1995 de Ziua Internationala fara fumat s-a remarcat si in Bulgaria ca in 1990 erau 49% barbati fumatori si 17% femei, in Cehia in 1995 45% si respectiv 29%, in Estonia 50% si 20% (si 80% din barbati si 50% din femei sunt expuse fumatului pasiv), in Ungaria 50% din barbati si 30% din femei, in Letonia 50-60% si 20-30%, in Lituania 50% din barbati si 26% din femei, in Moldo 50% din barbati si 15% din femei, in Polonia 50% din barbati si 26% din femei, in Rusia 53% din populatie in 1985 si 67% in 1992, in Slocia 46% din barbati si 26% din femei iar in Slovenia in urma cu 25 de ani 34% iar in 1994 28% (35% din barbati si 23% din femei).In Egipt in schimb doar 22% din egipteni fumeaza, fata de anii anteriori cand 31% fumau, ceea ce demonstreaza o tendinta de scadere.In Mexic 25,8% din fumatorii din mediul urban erau peste 12 ani iar proportia de barbati/femei a fost de 3/1 .In Austria s-au raportat 42% fumatori in randul barbatilor si 27% in randul femeilor.In Irlanda 31% din barbati si 26% din femei fumeaza (28% din populatie)In alte tari se inregistreaza diferente regionale. in Noua Zeelanda la populatia maori in 1994 erau 44% dintre femei fumatoare si 38% dintre barbati, fata de media care se inregistra la populatia din aceasta tara de 24% la femei si 26% in randul barbatilor.In general se remarca ca rata fumatului la femei creste de obicei in timp, dupa cea a barbatilor. incepand din 1960 in populatia din Vest rata la barbati scade incet, in timp ce la femei prelenta ramane la rful atins de acestia in urma cu 20 de ani. Aceasta naste doua interpretari: ori rata la femei este oglinda celei de la barbati dar impactul campaniilor anti-fumat a atins prelenta de rf a barbatilor si a surprins rata femeilor in plina crestere, ori independenta femeii apropie cele doua curbe.