Daca a decis ca pacientul are hipertensiune arteriala sau daca doar il suspecteaza, vrand sa vada in ce masura hipertensiunea potentiala s-a asociat altor riscuri de a face accidente vasculare, medicul ii investigheaza inima, vasele sanguine si uneori alte organe. Electrocardiograma si radio-scopia sau radiografia inimii si a toracelui sunt examene obisnuite. Analizele sangelui care determina nivelul zaharului din sange, nivelul colesterolului, precum si al fractiunilor acestuia - colesterolul rau {colesterol LDL) si colesterolul favorabil {colesterol HDL) - sunt cele mai semnificative intr-o prima etapa de examinare sanguina. Detalii despre semnificatia acestor niveluri vor fi date in modulul despre cardiopatia ischemica, unde vom vorbi despre ateroscleroza.
Determinarea nivelurilor globulelor rosii si purtatorului de oxigen al sangelui, hemoglobina, este importanta pentru ca, uneori, hipertensivi sunt cei cu un numar mare de globule rosii. Determinarea valorilor ureei si a creatininei sanguine este si ea importanta, deoarece arata cat de afectat e rinichiul de pericolul sclerozei hipertensive si invers, m ce masura o boala renala ar putea fi responsabila de producerea hipertensiunii, care ar fi in acest caz o afectiune secundara. Se fac si alte analize de rutina cu aceasta ocazie, pe de-o parte pentru ca medicul vrea sa-si cunoasca potentialul pacient inainte de a incepe tratamentul si pe de alta parte pentru ca existenta unei afectiuni hepatice sau de alt tip nuanteaza medicamentele alese si dozele corespunzatoare.
Cu ocazia acestor investigatii, medicul sileste si stadiul hipertensiunii arteriale. Aceasta are trei stadii dupa unele clasificari, patru dupa altele. Cu cat stadiul este mai avansat, cu atat hipertensiunea c mai grava; de exemplu, o hipertensiune de gradul 111 este foarte severa, iar una de stadiul IV, acolo unde acesta e definit, este o hipertensiune extrem de severa. Dar important este ca un stadiu sever nu inseamna ca nu se poate face nimic. Aproape in fiecare stadiu, un tratament adecvat anuleaza riscul de deces precoce si readuce bolnal in randul oamenilor aproape normali.