Microbii sunt organisme vii, care nu se vad cu ochiul liber (microorganisme). Parazitii care traiesc pe seama celor care ii gazduiesc pot fi de dimensiuni microscopice sau nu.

Microbii care produc boli suni considerati patogeni, liste vorba despre bacterii, virusuri si ciuperci (fiingi) de dimensiuni microscopice. Parazitii, de dimensiuni microscopice sau nu, pot si ei sa produca boli.

BACTERIILE
Bacteriile sunt microorganisme mai mici de 500 de microni (o milionime dintr-un metru) formate dintr-o singura celula cu un nucleu. Ele se gasesc din plin in aer, in sol si in apa, iar marca majoritate sunt inofensi pentru om. Bacteriologia, disciplina care se ocupa cu studiul bacteriilor, Ie-a clasificat in functie de forma lor in 3 grupe principale: cocii (sferici), bacilii (alungiti ca niste bastonase) si spirocbetele (in forma de spirala). Bacteriile sunt clasificate si dupa modul de fixare a dileritilor coloranti (coloratia Gram). Reactia lor la aceasta metoda de colorare (Gram pozitiv sau negativ) ne ajuta sa ne orientam in alegerea tratamentului.
Deseori, bacteriile se dezvolta mai bine intr-un mediu cu
caldura si umiditate. Linele dintre ele, avand nevoie de oxigen pentru a creste si a se inmulti (bacterii aerobe), se intalnesc in apropierea suprafetei corpului, pe piele si la nilul aparatului respirator. Altele se dezvolta intr-o atmosfera lipsita de oxigen (bacterii anaerobe), de exemplu, la nilul colonului sau al plagilor profunde. In conditii favorabile (caldura si elemente nutriti in cantitate suficienta), bacteriile se reproduc prin diviziune, fiecare dand nastere la 2 bacterii identice, la fiecare 20 de minute. Astfel, in 6 ore o bacterie poate da nastere la mai mult de 250 000 de bacterii noi.
Capacitatea bacteriilor de a produce boli se bazeaza pe doua mecanisme: "virulenta" lor, deci capacitatea lor de a se multiplica si de a se raspandi mai mult sau mai putin rapid in organismul nostru, si capacitatea lor de a fabrica substante toxice pentru celulele noastre.
Bolile infeetioase determinate de bacterii se trateaza cu antibiotice.

VIRUSURILE

Virusurile sunt cele mai mici microorganisme infeetioase cunoscute. Ele nu se pol multiplica decat dupa ce au patruns in celulele unei alte fiinte vii. Virusurile au toate aceeasi structura de baza, dar variaza in functie de forma si dimensiuni. Au in compozitia lor un singur tip de acid nucleic (ce contine informatiile codificate necesare multiplicarii lor), inlit de un fel de capsula numita "capsida". lixista mai mult de 20 de familii de virusuri susceptibile sa produca boli oamenilor, cum sunt virusul gripei, cel al her-pcsului sau HlV-ul responsabil de SIDA.
Virusurile actioneaza prin mecanisme diferite. Iile pot distruge celulele, pe care le invadeaza sau pol sa Ic perturbe serios functiile, avand posibilitatea sa provoace o afectiune sera cand sunt localizate intr-un organ vital. Unele virusuri au si capacitatea sa modifice informatia genetica a unei celule transformand-o intr-o celula canceroasa. Alte virusuri pot sa se "ascunda" la inceput in interiorul celulelor, pentru ca apoi, dupa luni sau chiar ani, sa-si exercite efectele; e cazul virusului ce produce SIDA. Tratamentul infectiilor virale se bazeaza pe medicamente anlivirale.

CIUPERCILE

MICROSCOPICE (FUNGII) Ciupercile de dimensiuni microscopice cuprind levurile, micei iile si muccgaiurile. Bolile infeetioase provocate de ciuperci de dimensiuni microscopice se numesc "micoze". Principalele ciuperci de dimensiuni microscopice responsabile de producerea unor boli sunt Candida albkans, Pytiriazis rzicolor, AspergfEus, Crypto-coecus neoformans, cat si derma-tofitii. Unele dintre ele sunt prezente in permanenta la toti indivizii. Dar in conditii speciale (igiena defectuoasa, atmosfera calda si umeda, deprimarea imunitatii, tratament antibiotic prelungit) ele vor prolifera anormal si vor provoca boala. in aceasta situatie se alla candida care poate produce o candidoza locala. Micozele sunt in general aice tiuni benigne, dar care pot aa si o evolutie sera prin generalizare, in special la persoanele la care mijloacele naturale de aparare sunt slabite. Medicamentele anlimicoticc (fungicide) permit tratarea lor.

PARAZITII
Parazitul csic un organism viu care traieste pe seama unui alt organism care il gazduieste si se hraneste cu subslante pronind din tesuturile si sangele acestuia.
Parazitii care produc boli oamenilor sunt de doua categorii. Pe de o parte, sunt microorganisme formate dintr-o singura celula (prolozoare) si, pe de alta parte, organisme formate din mai multe celule (metazoare).
Transmiterea parazitilor la om se face fie prin alimente, fie prin trarsarea pielii (prin intepatura de insecta sau in timpul scaldatului). Parazitii sunt mai frecnl intalniti in regiunile tropicale, din cauza prezentei caldurii si a umiditatii, precum si in tarile cu igiena deficitara. Bolile produse de paraziti se trateaza cu medicamente anti-parazitare.