Esofagul este unul din organele digestive care apare relativ frecvent afectat in morbiditatea geriatrica si oarecum particular; aceasta tine pe de o parte de unele modificari de senescenta ale inorfofiziologiei organului, pe de alta parte de incidentei unor afectiuni pentru care rsta inaintata poate constitui un factor favorizant.
Astfel, este descrisa la rstnic o tulburare a functiei esofagiene, con-stind in diminuarea semnificativa a amplitudinii contractiilor peristaltice raportate la o slabire musculara; este ceea ce s-a denumit "presby-cesophage" notiune care se raporteaza la fiziologia esofagului in senes-centa si care nu are un continut patologic, dar care poate favoriza instalarea unor tulburari patologice. in acest cadru fiziologic s-a constatat la subiectii de peste 80 de ani o slabire a muschilor netezi ai esofagului, concomitent cu o diminuare a undei peristaltice postdeglutitie.
Un rol important in functia digestiva il are sfincterul inferior al esofagului, disfunctia acestuia aflindu-se la baza unor tulburari esofagiene frecvente.
In investigarea suferintelor esofagului interogatoriul este fundamental, examenul clinic putin util, investigatiile paraclinice (radiologice, en-doscopie, manometrie esofagiana), pretioase pentru silirea originii esofagiene a unei simptomatologii digestive sau toracice atipice, atunci cind un prim bilant a exclus o cauza cardiaca sau pulmonara (N. Charasz).
S-a constatat ca majoritatea simptomelor constituie mai degraba efectul unei cauze patologice decit tulburarile de motricitate determinate de fenomenul de imbatrinirc.
Printre entitatile mai caracteristice ale patologiei esofagiene geria-trice mentionam: diverticulii esofagieni, asa-zisul "inelul Schatzki (descris de)", hernia hiatala (care intereseaza un organ abdominal

stomacul, dar se exprima prin simptomatologie esofagiana toracica indeosebi), rejluxul gastro-esojagian, spasmele esofagiene difuze descrise in ultimul timp.
a Diverticulii esoi'agieni se intilnesc la examenul radiologie la 5% din persoanele varstnice; sint clasificati in functie de sediul dezvoltarii lor; cei zisi cercali, mai frecventi la barbatii de peste 50 de ani, rezulta dintr-o dischinezie a sfincterului superior al esofagului, incoordonare intre puls iu nea faringelui si relaxarea esofagiana si, citeodata, spasm secundar la un reflux gastroesofagian.
a Inelul Schatzki este un inel esofagian de 24 mm grosime, prin-zind in special mucoasa, subtire, neted, necontractil si concentric lume-nului esofagian, mai mult sau mai putin stenozant, perpendicular pe peretele esofagian si delimitind o hernie hiatala fara dilatatie esofagiana supraiacenta.
Mecanismul de aparitie este necunoscut si se intilneste la rste avansate. Se manifesta clinic printr-o disfagie episodica, favorizata de defecte de masticatie, ingestia de alcool, emotie.
Un alt grup de suferinte esofagiene este de natura ialrogena.
a Iatropatologia esofagiana include agravarea refluxului gastroesofagian si intirzierea golirii esofagului prin anticolinergice, compresia esofagiana prin hipertrofia ventriculului sting la pacientii tratati pe termen lung cu chinidina si clorura de potasiu.In ultimul timp s-a atras atentia asupra altei conditii care favorizeaza suferinte din partea esofagului; astfel, obisnuinta de a lua prize de medicamente cu putin lichid sau chiar fara, inainte de culcare, in-tirzie timpul de sedere in esofag si favorizeaza adeziunea de mucoasa. Aceste conditii iatrogenc trebuie cunoscute si etate, mai ales la ba-trini, adesea imobilizati la pat, care beau putine lichide sau deloc si care sint prin aceasta mai expusi.