Problema: secretara mea din Worthing vrea sa afle de la secretara ta din Woking daca tu consulti mai multe cazuri de infarct miocardic, ativ cu anul trecut. Ea cauta prin sistemul tau de inregistrare si nu gaseste mare lucru, pentru ca tu codifici de obicei infarctul miocardic sau ca IM, dar si ca tromboza coronariana, sau IM acut, sau insuficienta coronariana acuta. Secretara concluzioneaza ca infarctul miocardic este foarte rar in Woking, si iti sfatuieste toti prietenii sa se mute imediat acolo. Cum poate fi prevenit deci un exod in masa? Primul pas este de a pune la punct un metalimbaj computerizat, care sa defineasca termenii prefera[i si sinonimele lor reale (legate printr-un cod de sinonime), precum si denumirile eronate si omonimele care au semnificatii diferite in contexte diferite - de ex. "sectiune" care este legala pentru psihiatri, uterina pentru obslctricieni si microscopica pentru anatomopatologi.
Un sistem care are ca scop codificarea medicinei generale trebuie sa fie: cuprinzator, ierarhic, auto-referenjial, dinamic si multi-axial.

Cuprinzator Proceduri operatorii Educatie
Anamneza/simptome Medicamente si dispozitive Administratie
Examen fizic/semne Psihoterapie Date prind starea de sanatate
Diagnostic Tratamente fizice Mediul social/ocupational
Explorari diagnostice Tratamente alternative Grupe de diagnostic inrudite
Proceduri preventive Alte tratamente (DRG)
Trebuie sa permita cu usurinta transferul de informatii intre asistenta primara, secundara si tertiara, si sa fie usor de utilizat de personalul clinic, tehnicieni, personalul auxiliar, cercetatori, administratori si ificatori.
Ierarhic. Sistemul Read utilizeaza incadrarea gradata a claselor in subclase, astfel incat sunt usor de cuantificat toate operatiile (7 .), toate operatiile pe apendice (770 ..) si toate exciziile de urgenta ale apendicelui normal (77002). Exista un concept (operatiile), subclase ale acestuia, si o clasa terminala. Codul este alfanumeric (0-9; A-Z; a-z - cu i si o excluse pentru a eta confuzia cu 1 si 0, astfel incat exista 58 optiuni la fiecare jonctiune in fiecare din cele 5 nivele de ierarhie ale codului). Aceasta inseamna ca sunt disponibile 656 356 768 (5&) coduri (suficient pentru fiecare boala dar nu pentru fiecare semn si simptom), iar toate descrierile sunt reductibile la numai 5 cifre sau litere usor de inmagazinat si de manipulat.
Dinamic. 656 356 768 coduri ofera suficienta redundanta pentru a face loc ideilor noi. Propriile noastre conexiuni sinaptice ofera redundanta nelimitata. Aceasta sectiune are cel putin doua tipuri de redundanta limitata: inile albe ofera o redundanta strict limitata, astfel incat cateva noi idei pot fi depozitate in locul potrit, iar o redundanta mai putin strict limitata este oferita de adaugarea unor ini noi la sfarsitul textului, intr-un loc nepotrit. Codurile Read sunt teoretic strict limitate, dar in practica pot fi extinse aproape nelimitat (deci sunt dinamice), si sunt disponibile actualizari pe dischete sau modem.
Auto-rcferential. Codurile Read sunt un superset al tuturor sistemelor de clasificare utilizate (ICD-9; ICD-9-CM; ICD-l0; OPCS-4; CPT-4, BNF), sunt cel putin la fel de detaliate ca oricare altele, si pretind ca sunt compatibile cu toate celelalte sisteme. Conexiunile interne permit gruparea automata a DRG-urilor din date clinice.
Multi-axial. in prezent exista un singur mod de a chestiona sistemul Read - prin subclasele sale predefinite. Sunt in curs de punere la punct patru axe suplimentare: anatomie, structura/forma, cauza si sistem.
Astfel, codurile Read sunt, poate, standardul pentru inregistrarea si schimbul de informatii.