Termen psihanalitic introdus de C. G. Jung. Studiind sfera instinctivo-afecti a inconstientului, Jung contureaza unele grupari functionale pe care le-a numit "arhetipuri". Ele reprezinta imagini foarte vechi care nu au atins pragul constiintei individuale, dar care insumeaza intreaga experienta a ascendentilor, dobindita in cursul unei lungi evolutii filoge-netice. Din aceste motive, datorita elementelor psihice impersonale, A. este asimilat cu inconstientul colectiv, filogenetic, non individual sau absolut, comun in continut tuturor indivizilor. Dupa opinia lui Jung, A. ar rezulta din experienta mitica a omenirii, sub influenta elementelor unei naturi inca prea putin cunoscuta de oameni. Asa este de exemplu mitul solar (se pare cel mai vechi), universal raspindit, bazat pe obserrea rasaritului si apusului soarelui. Proiectarea reprezentarilor arhaice este numita de Jung "functiune transcendentala a inconstientului", functie prin definitie irationala si contrara functiei rationale a constientului.