Functia reproducatoare feminina presupune o interconexiune complexa a hormonilor si aparatului reproducator. Partea din creier unde se afla hipotalamusul produce substante care elibereaza hormoni, iar glanda pituitara produce hormonul luteinizant (LH) si hormonul foliculo-stimulator (FSH). Acestia la randul lor stimuleaza ovarele sa produca alti doi hormoni, estrogen si progesteron. Estrogenul induce cresterea sanilor, precum si alte caracteristici sexuale feminine, si de asemenea are propriul sau efect de feedback, controland producerea hormonilor de catre creier.
Acest proces creeaza ciclul menstrual, ducand la maturarea ovulului in uter, coborarea lui in trompa uterina in asteptarea fecundarii, ingrosarea endometrului pentru a primi ovulul, si, daca nu este fecundat, dezintegrarea lui si eliminarea impreuna cu mucoasa uterina, avand ca rezultat declansarea menstruatiei.
Ciclul menstrual dureaza in medie douazeci si opt de zile (desi poate oscila intre optsprezece si patruzeci de zile), iar menstra tine intre trei si sapte zile. incepand cu ziua intai de menstruatie, prima parte a ciclului se caracterizeaza printr-o crestere treptata a productiei de estrogen pana la mijlocul ciclului (intre zilele a paisprezecea si a optsprezecea) cand ovulul este eliberat din ovar, prin stimularea hormonilor LH si FSH. Acesti hormoni ating un nivel maxim cam in ziua a douazeci si una a ciclului, dupa care urmeaza perioada de declin. Nivelul progesteron ui ui creste catre sfarsitul ciclului, pentru a mentine in stare buna un eventual ovul fecundat. Menstruatia se declanseaza la paisprezece zile dupa eliberarea ovulului daca nu a fost fecundat, ca rezultat al scaderii nivelului de progesteron.
Cunoasterea acestor modificari hormonale va ajuta sa intelegeti problemele care pot aparea in timpul ciclului menstrual si sa va dati seama care este in cazul dumneavoastra perioada cea mai fertila din timpul ciclului menstrual pentru a concepe un copil sau, dimpotriva, pentru a eta o sarcina nedorita.