Flavonoidele sunt substante naturale de origine vegetala si, din punct de vedere chimic, deriti ai benzopiranului, constituind o parte a pigmentilor colorati din flori si fructe. Constituie o clasa de substante foarte raspandite, ubicvitare, fiind identificate peste 500 flavonoide naturale (mai ales ca glicozide). Numarul de specii este riabil si adesea semnificativ de mare, ca de exemplu la prunus 32, iar la citrus 98, alte specii bogate in flavonoide apartinand familiilor: amentaree, urticaree, euphorbitacee, rubiacee, rosacee, crucifere, umbelifere, cactacee (Burret, 1982).
Structural flavonele apartin benzopirenului (cromanul) care trece in flavon, apoi in izoflavone. Reprezentantii: crizol - tectocrizol - galangina - morina -ramnozina - miricetrol.

Clasificarea flavonelor include grupurile: 1) Calcone -precursori. 2)FIavone - in natura sub forma giicozidata, mai ales, pinocembrina, galangina, hesperidolul, izocartamina, hesperidaza. Speciile care contin semnificativ aceste molecule complexe sunt: prunus sp., alunus, eucalyptus, prunus av., citrus, centaureae, carthanus, acacia, xantoxylum.
3) Flavonolii care sunt reprezentati prin deritii hidroxilati ai flavonelor. Aceasta clasa se gaseste frecvent la speciile: pinus, Prunus, platanus, tilia, acacia, eucalyptus. Flavonolii sunt cei mai raspanditi, fiind reprezentati de: galangina, ramnocitrina, cvercetol, ramnetol, kempfedrina, isoramnetol, toti gasindu-se ca forme active - flavonozide.
4) Catechinele - reprezentate de: Icaritina, Artocaprina, isolarina, prezente in selinum g., aophora arg., phyllodendron, psoralea.
5) Izoflavonele - reprezentate de: daipina, genistina, genisterina, iridozina prezente in: soiahosp., trifolium subte., gensita tir., iris flav.
6) Pterocarpanii reprezentati de: pizatina frazealidnus, medicapina, prezenti in soia si faseolus.
7) Rotenoide Aurone reprezentate de: hispidol, aurenyna, bacteina prezente in glicine max., bideur., rhus, linaria, oxalis.

8) Antociani.

9) Biflavonoide - rezultate din condensarea leucoantocianilor si dimerii flavonoidelor, flavonelor, flavononelor.
10) Glicozide-flavonice - reprezentate prin vitexina, scoparina, citozida, violantina, aliazarida in., vitex, saponaria, crataegus, viola tricolor, iris tert., citrus limon., alliaria offic.
Istoriceste, inca din 1937 Szent-Gyorgy relateaza despre deritii flavonici ca ar fi implicati in respiratia celulara a telor prezute cu peroxidaze in relatie intermediara cu acidul ascorbic. Efectul de protejare al acestui grup de substante (Panot si Laleary, 1944) s-ar datora actiunii reducatoare a acestui grup de substante constituind factori de economisire a vitaminei C la vegetale.
Kursanov, 1954 arata ca in sistem oxido-reducator flavonele se refac din formele lor oxidate pe seama acidului ascorbic (in prezenta cuprului bilent ce accelereaza oxidarea acestui acid). Asimilarea flavonelor cu coenzimele, acestea manifestand o trecere continua intre diferite forme structurale ale flavonelor determina riatia culorilor la flori.