Cobaltul este un metal prezent in molecula chimica a taminei B12, ce grupeaza o serie de structuri apropiate (ciano-cobalamine) si este esentiala in prevenirea unor anemii megaloblastice (tip Biermer).
Vitamina B12 se gaseste in produsele din alimentatie, mai ales in produsele de carne (in special, in ficat), in lapte, oua si leguminoase, iar cobaltul se gaseste mai ales in fructe, legume, leguminoase, cereale etc.
De asemenea, tamina B12 este produsa de flora intestinala (animale si om), dar la om aceasta sursa endogena nu este cunoscuta a fi utilizata.

Pentru a fi absorbita la nivelul intestinului subtire, tamina B12, este complexata la nivelul stomacului cu un "factor intrinsec" pe care-l gaseste aici (intotdeauna obligatoriu), apoi trece, odata cu alimentele, in tranzitul intestinal de unde, dupa digestie si absorbtie, ajunge in sange, fiind folosita sau stocata, in parte, de tesutul hemato-formator sau la nivelul ficatului.
Cobaltul are rol in fabricarea hemoglobinei, in diferite sisteme enzimatice, la sinteza acizilor nucleici, in meolismul glucidic, lipidic.
Nevoia de cobalt a omului este de 2

5 mcgr/iri.
Un exces de cobalt (tamina B12) poate produce efecte negative miocardice, tiroidiene, hepatice; aparitia de policitemie, poliglobulie etc.
Trebuie semnalata eficienta unei alimentatii dirijate impotriva unor anemii produse, la om, din cauza lipsei unor tamine (tamina B6, B12, C,) sau a folatilor.