Apendicele seamana cu un dirticul amplasat in capatul inferior al colonului. Totusi, regimul alimentar nu are nici o legatura cu prezenta sa: fiecare om se naste cu un apendice.
Desi apendicele indeplineste functii digesti utile la animale, prezenta sa in anatomia contemporana a omului este dificil de justificat. Ca orice alt dirticul aparut in zona colonului, apendicele este expus la astuparea cu materii fecale. Deoarece acesta poate ajunge pina la 30 de centimetri lungime, poate aparea chiar si o rasucire. Infectia care rezulta este cunoscuta sub numele de "apendicita", iar daca nu este tratata, apendicele inflamat se poate perfora, varsind bacteriile in cavitatea abdominala.
Apendicita apare de obicei la copii si la tineri pina la virsta de 30 de ani. Deseori incepe cu o durere moderata in jurul ombilicului, care se muta treptat in partea dreapta inferioara a cavitatii abdominale, denind in acelasi timp mai intensa. Poate fi insotita de febra, dar nu este obligatoriu.

Daca banuiti ca ati simptome de apendicita, este foarte important sa consultati imediat un medic.