Stimulentele sunt substante psihoactive care provoaca stimularea fizica si/sau psihica. Printre cele puternice stimulente se numara amfetaminele si cocaina ( Amfetamine si Cocaina), dar cele mai des intrebuintate sunt mult mai usoare si actioneaza ca un carburant al vietii cotidiene ( Betel, Coca, Cafea, Qat si Ceai). Stimulentele mai usoare sunt folosite de aproape toata lumea - tineri si batrani, saraci si bogati, dependenti de droguri si abstinenti. in aproape orice cultura, putine ocazii festive - formale sau neformale - par complete fara consumarea in comun de ceai, cafea, betel sau oricare alt stimulent foarte popular in societatea respectiva. Introducerea unui stimulent nou si exotic poate avea o mare importanta culturala, cum este cazul patrunderii in Europa a doua substante noi, in secolele al XVII-lea si al XVIII-lea, subliniata de Camporesi: "Cafeaua si ciocolata au devenit emblema lichida a unei noi societati atrase in doua directii - incordata si totusi lenesa, alerta si totusi apatica, energica si totusi hedonista, adormind tarziu si totusi trezindu-se devreme".In religiile lumii, stimulentele au fost in general scutite de diatribele indreptate impotriva altor tipuri de substante psihoactive, o inveninare aparte fiind rezervata halucinogenelor. Faptul ca stimulentele usoare nu afecteaza nici functionarea ratiunii, nici puterea de munca (si pot chiar sa imbunatateasca performantele mentale si fizice) a insemnat nu doar acceptul tacit al autoritatilor religioase, ci si consumul lor efectide catre calugarii crestini, iezuiti, budisti si chiar musulmani.

Surse: Camporesi 1994, Rudgley 1993.