Actiunea fiecarui stimul exterior asupra psihicului nu conduce automat la instalarea stresului psihic. Interactiunea dintre stimulii cu potential stresor si organismul uman poate conduce la aparitia stresului psihic in functie de evolutia conditiilor concrete ale acestei relatii si de particularitatile celor doi membri posibili generatori de stres. Dezechilibrul emotional reflecta o destructurare neuropsihica (cel mai adesea putin profunda si de scurta durata), o perturbare in ierarhia functionala a urmatoarelor niluri de integrare: cortical si subcortical, aparatele neurogetati (esalonate in trunchiul cerebral), maduva spinarii, ganglionii getativi.
Structurarea pe niluri de integrare, supraetajate si ierarhizate, a sistemului nervos joaca un rol decisiv in comportamentul emotional. Impresionanta arhitectura neuronala a scoartei permite realizarea unei fine analize si sinteze a informatiei.

O contributie importanta la problematica adaptarii si indirect a stresului au adus-o si altii oameni de stiinta, printre care fiziologul rus l.P. Pavlov, care descoperea mecanismele de aparare prin reflectie conditionate cu functie anticipativa, S. Freud.
Gandirea umana nu poate fi conceputa. Daca se suprima impulsurile activatoare nespecifice cu care "substanta reticulata" bombardeaza scoarta, aceasta din urma zace in adormire complet incapabila de a prelucra mesajele care sosesc pe caile "specifice" (senzitivo-senzoriale).
Nilul eortico-subcortical explica reactiile emotionale in aspectul lor comportamental-psihic, in timp ce etajele inferioare ale esafodajului neural asigura baza comuna a reactiilor instinctual-emotionale. Fiecare etaj in parte elaboreaza raspunsuri locale sau regionale si totodata indeplineste functia de releu in transmiterea, fie ascendenta (spre nilul suprem de integrare), fie descendenta, a numeroaselor mesaje implicate in functiile organice, ca si in comportamentul emotional sau instinctual. De asemenea, aparatul endocrin, dirijat pe de o parte de glanda hipofiza, pe de alta parte de aparatele neuro-getati centrale, contribuie cu mesajele sale chimice la mentinerea "homeos-taziei generale" si la elaborarea reactiilor emotionale legate de rasunetul pe care il au vibratiile mediului intern asupra centrilor nervosi. Dezechilibrul emotional reflecta o destructurare neuropsihica, o perturbare in ierarhia functionala a "nilurilor de integrare" pe care le-am prezentat.
Coeziunea intra-psihica slabeste relatiile de subordonare cortex-subcortex, rational-instinctual care se altereaza, pana la inrsarea si preluarea dirijarii comportamentului de catre nilul inferior de integrare, moment in care se produce faza de impact a stresului.