Trupul omenesc este o creatie atit de complexa si unica, incit orice metafora prin care am incerca sa il descriem este sortita de la bun inceput sa fie nepotrivita. Insa ca un prim pas catre intelegerea felului in care organismul uman produce si foloseste energia, este util sa ne imaginam corpul ca fiind o baterie re-incarcabila. intocmai ca o baterie, organismul uman primeste energie de la o sursa exterioara, dupa care energia este fie inmagazinata sub forma de grasime si muschi, fie folosita pentru a satisface o gama larga de necesitati. Rezolvarea unui rebus, fuga pentru a prinde un autobuz, baterea unui cui sau bautul unui pahar cu apa

toate au neie de energia care provine de undeva din afara trupului si care este mai apoi folosita pentru a indeplini aceste sarcini exterioare. Totusi, in fiecare clipa, este neie de un procent semnificativ din combustibilul disponibil organismului pentru a mentine procesul intern al vietii. In medicina occidentala, acest proces este numit meolism. Mai exact, se foloseste termenul de meolism bazai, care se refera la numarul de calorii pe care organismul aflat in repaus il consuma intr-un anumit timp pentru a mentine respiratia, circulatia sanguina, digestia si alte functii vitale.
In acest moment, metafora bateriei incepe sa se dovedeasca prost aleasa. In fond, o baterie nu are neie de nici un pic de electricitate pentru a ramine o baterie, insa meolismul organismului uman are cerinte intrinsece care trebuie satisfacute; altfel, organismul va muri. In perspectiva ayurvedica, toate acestea reprezinta mai mult decit o simpla multime de procese fizice si chimice. Constientizarea si atentia sint componente majore in intelegerea fiecarui aspect al modului in care organismul uman foloseste energia si sint la fel de importante in determinarea felului in care trupul acumuleaza energia. Intr-adevar, Ayur-veda considera ca atentia si constiinta sint elemente cruciale ale energiei insasi.
Cind conectati bateria la un dispozitiv electric pentru a o reincarca, nu este nici un mister in ceea ce priveste provenienta energiei. Energia trece din firele din perete in celula de depozitare a bateriei. In mod similar, daca va simtiti slabit si epuizat, dupa o masa hranitoare va simtiti din nou puternic, in felul acesta putind fi usor recunoscut procesul de cauza si efect. Si totusi, repet, analogia cu bateria ne este de folos numai pina la un anumit punct. Ar fi extrem de surprinzator, de exemplu, daca o baterie si-ar recupera energia pierduta fara sa fie conectata la un dispozitiv de reincarcare. Si totusi, exista multe animale si chiar un numar mare de oameni care supravietuiesc cu foarte putina hrana sau chiar deloc. Un cameleon culcat pe o stinca absoarbe caldura si lumina de la soare, care ii r asigura supravietuirea chiar si in cazul in care nu reuseste sa gaseasca hrana. O broasca aflata pe jumatate in apa, care sta pe o frunza de nufar, literalmente "bea" prin piele si poate fi otravita daca apa este poluata, chiar daca nici macar un strop din apa respectiva nu ii ajunge in gura. Si exista multe cazuri, unele dintre ele atestate documentar, de adepti ai diferitelor religii care au trait luni intregi sau chiar ani fara sa consume practic nici un fel de hrana, in acceptia obisnuita a termenului.
Acest proces remarcabil poate functiona in aceeasi masura si invers. Bolnavii spitalizati, care adesea, pe buna dreptate, se simt deprimati, beneficiaza destul de putin de pe urma mincarurilor linistitoare pe care le primesc in spital, in ciuda faptului ca alimentele respective intrunesc toate "cerintele nutritive" stipulate in documentele oficiale. Membrii familiei care le strecoara acestora alimente interzise pot fi condamnati din punct de vedere medical, insa am putea contraargumenta spunind ca medicina conventionala are o idee destul de ingusta in ce priveste cerintele reale ale organismului uman.
Permitefi-mi sa fiu foarte clar in ce priveste perspectiva pe care o are Ayurveda referitor la energia nutritiva: ce este, de unde provine si cum poate fi folosita cel mai bine.
Conform principiilor ayurvedice, exista o sursa unica a tuturor energiilor, fie ca ele se manifesta in hrana, in lumina soarelui sau in apele oceanului. Aceasta sursa unica se numeste Prana, forta vietii, activa nu numai in orice act de natura fizica, ci si in fiecare gind sau emotie. In prezent, tehnologia vestica nu recunoaste deloc existenta acestei energii fundamentale, desi reprezinta un concept de baza al medicinii chineze, unde este cunoscut sub numele de Chi, si este de asemenea recunoscuta de multe alte traditii. Este mai usor sa recunoastem Prana in efectele pe care le are decit sa o definim cu precizie; Prana nu poate fi masurata in termeni de calorii sau lti. Insa existenta ei poate fi simtita ori de cite ori ne simtim cu adevarat vii, de fiecare data cind mintea este treaza si activa, iar organismul este sanatos si plin de vitalitate. Ayurveda intelege Prana ca fiind fundatia unei alimentatii bune si a unui meolism sanatos, ca si a altor procese.
Insa aceasta acceptie poate da nastere cu usurinta unei neintelegeri des intilnite: nutritia, in toate sensurile, ar fi exclusiv sau in principal o functie a actului de a minca. In schimb, Ayurveda ne invata ca Prana poate si trebuie sa fie obtinuta printr-o multitudine de modalitati. Aceasta precizare are implicatii pentru intreaga problema a controlarii greutatii corporale, deoarece atunci cind beneficiile nutritiei care mentin viata sint primite din alte surse decit mincarea, neia de a minca scade. Sau, mai simplu spus, cind obtineti Prana prin alte mijloace, veti fi mai putin dependent de mincare

nu doar pentru nutritie, dar si pentru satisfactia emotionala pe care deseori o cautam in mod gresit in alimente.
In Vest, de exemplu, notiunii de respiratie echilibrata nu i se acorda nici un fel de importanta, insa Ayurveda considera ca respiratia este cea mai importanta functie a organismului. Respiratia este principala sursa de Prana a organismului, iar caracterul respiratiei unui individ influenteaza si alte activitati vitale, care la rindul lor sint o sursa de Prana. Gindurile si emotiile sint direct legate de ritmul si profunzimea respiratiei dumneaastra, la fel ca si bataile inimii si producerea de hormoni. In plus, o respiratie adinca arde un numar foarte mare de calorii, deci chiar si in termenii medicinei occidentale felul in care respira un individ este recunoscut ca o variabila fiziologica majora. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor nu se ginde- ~ niciodata sa isi concentreze atentia asupra respiratiei si sa o considere astfel un mijloc de a aduce beneficii organismului, ca sa nu mai rbim de conexiunea pe care ar putea sa o creeze intre ei si insasi forta vietii.
Este important sa retineti ca Prana nu este o substanta fizica sau palpabila care poate fi tinuta in palma sau observata la microscop. Nu poate fi evidentiata intr-un cal, intr-un scaun sau intr-un diamant superb. Si totusi, Prana poate fi "vazuta" in fiecare dintre lucrurile enumerate mai sus, poate fi vazuta in orice, deoarece Prana se exprima in intregul univers. Este de asemenea prezenta in orice gind si in orice sentiment.
Cristos a spus: "Omul nu traieste numai cu pii-ne", iar eu inteleg cuvintele Lui ca pe o afirmare a faptului ca nutritia are si o dimensiune spirituala ce trebuie acceptata. Pentru a dobindi cu adevarat sanatate, trupul dumneaastra are neie de Prana la fel de mult cum are neie de calorii, proteine sau car-bohidrati.
Ce implicatii au aceste lucruri in viata dumneaastra de zi cu zi, in special in ceea ce priveste problema greutatii corporale? Vreau sa va ofer citeva sugestii care nu sint legate de mincare, insa vreau de asemenea sa subliniez un aspect important referitor la neile nutritionale. Intr-un alt modul al sectiunilor am discutat despre importanta alimentelor proaspete, preparate si condimentate corespunzator, dar permi-teti-mi sa subliniez inca o data cit este de important sa mincati cu atentie si intentie. Proprietatile fizice sau organice ale hranei nu pot fi separate de modul in care mincati, intr-un context emotional si spiritual. Intr-o societate grabita, definita de restaurantele fast food, ar putea parea deplasat sa sugerez ca actul de a minca ar trebui sa fie o activitate spirituala. Insa tocmai asta vreau sa spun, daca vreti sa va hraniti cu Prana prin alimentatie.
Nu este nimic complicat in acest aspect. Pur si simplu a privi mincarea cu atentie marita

miro-sindu-i aroma, apoi gustind-o constient

va activa Prana din interiorul dumneaastra. Si, foarte important pentru controlarea greutatii corporale, s-a demonstrat ca o constientizare deliberata a actului de a minca proaca o intensificare a meolismului, in unele cazuri atit de mult, incit se creeaza mai multa energie prin consumarea hranei decit continutul energetic al mincarii respective. Totusi, forta vietii este sporita, si nu diminuata, pentru ca o stare de constientizare deliberata si emotie pozitiva influenteaza nu numai ritmul masurabil al meolismului, ci si modurile biologice de utilizare a energiei.
O dovada coplesitoare a acestei realitati a fost descoperita in urma unui studiu al colesterolului la iepuri. Pentru a studia factorii ce determina bolile cardiovasculare, mai multe grupuri de iepuri au fost hranite cu alimente special alese pentru a creste nivelul de colesterol. Cercetatorii se asteptau ca iepurii sa dezlte diverse afectiuni, cum ar fi ingrosarea arterelor; aceste afectiuni au aparut intr-adevar la majoritatea iepurilor, insa un anumit grup de iepuri parea sa fie relativ imun. Desi tuturor animalelor li se daduse acelasi tip de hrana, acest grup de iepuri nu a suferit aceleasi afectiuni aparute la ceilalti. Savantii au fost uluiti, pina cind au descoperit un element variabil neintentionat al procedurii experimentale. Asistentul care hranise grupul atipic ii mingiiase si ii dez-mierdase in timp ce mincau. Senzatia de liniste si siguranta pe care o capatasera iepurii in urma acestui tratament a neutralizat efectele unui regim alimentar special conceput pentru a-i imbolnavi. Asadar, concluzia este evidenta: hrana pe care o consumati este importanta, dar emotiile si constientizarea deliberata a actului de a minca pot fi cu mult mai semnificative. Acum, fara legatura cu hrana sau consumarea ei, iata alte citeva surse importante de Prana si citeva idei pentru a beneficia de aceste surse in viata dumneaastra:
a Constientizati importanta pe care o are aerul din jurul dumneaastra. Am rbit deja despre importanta unei respiratii controlate, dar ar trebui sa subliniem si importanta pe care o are ce anume respirati. Puteti simti literalmente adevarul acestei observatii prin intermediul propriilor plamini. Ginditi-va cum este cind respirati aerul proaspat al unei paduri de pini si ati-l, de exemplu, cu atmosfera incarcata a unei strazi dintr-o metropola. In decorul padurii de pini, respiratia corpului este automat mai linistita si mai adinca, in timp ce intr-un ambuteiaj respiratia devine in mod reflex rapida si superficiala, fie si numai din-tr-un instinct inconstient de conservare. Bineinteles, caracteristicile fizice ale respiratiei sint reflectate de gindurile care ne trec prin minte. Pentru a spori Prana pe care o primiti din aerul inconjurator, incercati sa siliti cit se poate de des o legatura intre dumneaastra si vegetatie. Cu putina atentie, chiar si orasenii pot crea aceasta legatura. Plantele de interior pot transforma atmosfera si decorul unui birou sau ale unui apartament, iar orase precum New York-ul sau Chicago au gradini botanice ce merita vizitate din cind in cind. Veti descoperi ca aflindu-va intr-un mediu verde, luxuriant, pentru o perioada destul de lunga de timp, va veti bucura de beneficii ce r persista multa vreme dupa ce veti fi parasit acel decor.
a Intrati in legatura cu solul. Va fac aceasta recomandare referindu-ma la sensul propriu al cuvintelor. Ar trebui sa va straduiti sa simtiti pamintul in fiecare zi. Timp de mii de ani in istoria umanitatii, oamenii au fost permanent in legatura cu glia datatoare de viata de sub picioarele lor, insa in decorul modern din otel si beton armat un om poate trai practic o viata intreaga fara sa intre in legatura cu pamintul. Daca locuiti intr-o zona care va permite, va sfatuiesc cu toata puterea sa mergeti putin timp cu picioarele goale in fiecare zi. Chiar daca traiti intr-un oras si exista o bucatica minuscula de pamint neasfaltat linga statia de autobuz sau linga blocul in care locuiti, aple-cati-va si atingeti-o. Concentrati-va pe Prana care exista permanent in acea bucatica de pamint. Daca intentionati sa o simtiti, o veti simti cu adevarat, deoarece ea exista in fiecare atom si in fiecare molecula, chiar daca este acoperita in timpul verii de buruieni sau de gheata si zapada in timpul iernii.
a Simtiti caldura soarelui. Soarele este cea mai importanta sursa a oricarei forme de viata si oricine s-a gindit vreodata serios la acest aspect va admite adevarul afirmatiei mele. Viata, care a inceput in caldura si lumina razelor soarelui, a fost preaslavita in religiile care adorau soarele, prezente in aproape toate culturile stravechi. Consideratia acordata stiintei moderne sau respectul pentru religia contemporana nu r fi diminuate prin recunoasterea adevarului esential continut de religiile trecutului. Simtind caldura soarelui pe pielea dumneaastra, ati sili o legatura directa cu cea mai puternica sursa de Prana care poate fi gasita pe pamint. Desigur, la fel cum ati proceda cu focul, fiti respectuos cu puterea acestei energii si nu "abuzati".
a Priviti frecvent un ocean sau o alta intindere mare, naturala de apa din zona dumneaastra. Daca este posibil, intrati in contact cu apa respectiva, cel putin cu miinile si picioarele. Daca legatura durnneaastra cu apa se limiteaza la ceea ce primiti de la robinet, veti simti instantaneu o senzatie diferita la atingerea unui sui sau val de apa necontrolat si neregulat. Aceasta diferenta, intr-un cuvint, este Prana. Este aceeasi diferenta care exista intre alimentele de larg consum, prelucrate si denaturate, si hrana proaspat culeasa din natura. Sau diferenta dintre curentul mort si inghetat al aerului conditionat si o briza racoroasa de munte. Este o diferenta pe care veti invata sa o simtiti din ce in ce mai mult, pe masura ce veti intra in legatura cu sursele de Prana, odinioara venerate, dar astazi mult prea adesea ignorate.
In final, permiteti-mi sa afirm ceea ce ar trebui sa fie deja evident. La fel cum Prana este in esenta aceeasi, sursele de Prana formeaza o entitate unitara. Vaporii care se ridica din oceane pentru a forma ploaia, ploaia care cade pe pamint pentru a umezi solul si soarele care ajuta tele sa creasca alcatuiesc un sistem unic, holistic. Daca intrati in legatura directa cu elementele acestui sistem asa cum v-am sugerat, puteti intensifica prezenta fortei vietii in intreg organismul dumneaastra. Puteti consolida Prana in trup si puteti mari iubirea din sufletul dumneaastra.