Macronutrienth esentiali
Proteinele (sau aminoacizii), folosite ca elemente constructive si de reparatii pentru tesuturile organismului, ca enzime si hormoni, si ca
sursa de energie.
Lipidele, care au functii constructive si de semnalizare, si care sunt
folosite si ca sursa de energie.
Carbohidratii, care au exclusiv rolul de a furniza energie organismului.
MlCRONUTRXENTI ESENTIALI
Vitaminele, molecule complexe necesare organismului in diferite scopuri, adesea ca factori complementari folositi de enzime pentru facilitarea actitatii acestora.
Mineralele, substante anorganice folosite ca elemente constructive si, asemenea taminelor, ca factori complementari sau componenti ai enzimelor. Ele pot avea si functii de semnalizare, in special in celulele nervoase.
ELEMENTE NUTRITIVE POZITIVE
Multe componente ale unei alimentatii sanatoase sunt considerate benefice, fara a fi esentiale. in continuare vom pri mai indeaproape doua categorii majore:
fibrele alimentare si substantele fitochimice.
Fibrele alimentare
Fibrele alimentare au o mare importanta datorita rolului pe care il joaca in
prevenirea bolilor. Se stie faptul ca regimurile alimentare bogate in
fibre reduc riscul aparitiei diverticulitei si a anumitor tipuri de
cancer - in principal
cancerul digestiv - scad nivelul colesterolului si imbunatatesc meolismul glucidelor. Si, desigur, rezolva acea problema incomoda, daca nu chiar de-a dreptul periculoasa a "neregularitatii", termen folosit cu delicatete de reclamele la laxative. (Medicul irlandez Denis Burkitt, primul care a descoperit importanta fibrelor alimentare, observa: "Singurul motiv pentru care exista o industrie a laxativelor este eliminarea fibrelor din alimentatie.*)
Fibrele sunt impartite adese in doua tipuri: solubile si insolubile ( elul 3.5). Fibrele solubile sunt considerate a avea cel mai direct impact asupra reducerii nivelului colesterolului, iar fibrele insolubile sunt considerate a actiona in principal asupra optimizarii tranzitului intestinal si scaderii riscului de cancer de colon. Fiecare tip de fibra se imparte in mai multe varietati. La fel ca in cazul celor mai multe elemente nutritionale prezente in
alimentatia umana, avand in vedere cantitatea limitata de informatii pe care o detinem in printa fibrelor, cea mai sigura cale de actiune este varietatea. Ar trebui sa incerci sa consumi cel putin 40-60 g de fibre zilnic, impartite intre cereale integrale (atat cereale indiduale, de exemplu orz sau
orez brun, cat si
paine integrala, tarate si alte cereale bogate in fibre), leguminoase (linte,
fasole neagra, naut), si
fructe (mere, pere, piersici, portocale) si
legume (anghinare,
ciuperci shiitake, broccoli) bogate in pectina. Algele marine contin substante nutritive importante si cantitati semnificative de fibre.
Substantele fitochimice
Cuvantul fitochimic se refera la substante chimice prezente in te. Substantele fitochimice sunt miile de substante chimice prezente in te despre care se crede ca joaca un rol benefic pentru sanatate atunci cand sunt ingerate. Uneori ele mai sunt numite si "fitonutrienti", in special in cazul in care rolul benefic al unei substante fitochimice a fost determinat. Multe dintre acestea, precum numerosii pigmenti prezenti in tele u colorate, sunt antioxidante, in vreme ce altele au
proprietati hormonale.In comunitatea stiintifica se stie de multa vreme faptul ca
fructele si legumele au un rol benefic pentru sanatate: ele contin multe tamine si
minerale esentiale, si mai contin cantitati mari de fibre. Totusi, in ultima vreme s-au identificat multe alte substante ce ajuta
sistemul imunitar al organismului impotriva unor boli precum cancerul. Este cunoscut faptul ca un om moare destul de repede in conditiile in care nu primeste o cantitate suficienta de tamina C sau de
magneziu sau de proteine. Totusi, situatia nu sta la fel in cazul fitonutrientilor. In prezent se crede ca antocianinele, de exemplu, ce se gasesc din abundenta in afine, protejeaza celulele cerebrale impotriva procesului de deteriorare asociat inaintarii in varsta; iar licopenul, ce se gaseste in alimente precum sosul de tomate, contribuie la prevenirea cancerului. Dar am putea muri daca nu consumam aceste substante nutritive? Poate ca unii da, insa pana in prezent nu se stie cu certitudine. in ce cantitate ar trebui sa le consumam? Nici asta nu stim. in cazul deficientei de fitonutrienti nu exista indicii imediate, ca in cazul deficientelor de minerale sau tamine, iar acesta este motivul pentru care aceste substante nu sunt considerate inca esentiale pentru organism. insa rosia pe care o mananci azi ar putea sa impiedice o molecula carcinogena sa-ti deterioreze ADN-ul, deteriorare care altfel ar fi dus la aparitia unei forme de cancer peste un deceniu. Desigur, este extrem de improbabil ca alimentele consumate la o singura masa sa aiba un asemenea impact asupra sanatatii tale! insa o
alimentatie permanenta bogata in substante fitochimice iti va imbunatati semnificativ starea de sanatate si va reduce riscul de a muri prematur de cancer sau in urma unei afectiuni cardiace. Ceaiul verde si o gama intreaga de fructe si legume u-colorate (in special cele verzi, cu frunze, morco si sfecla) reprezinta surse excelente de substante fitochimice.
