De fapt, aceasta tamina cuprinde un grup de compusi cu aspecte biologice apropiate pornind de la acelasi substrat biochimic (acidul pteroic) a carui actitate chimica specifica este data de unirea lui cu acidul glutamic, cu una ori mai multe unitati ale acestuia.

Importanta lor este cunoscuta pentru nevoile organismului, in special legat de fabricarea globulelor rosii - ca numar si forma

deci, vom gasi, prin deficitul acestei tamine, o anemie cu forme megalo-blastice, dar si modificari in celelalte linii hematologice mielo si megakariocitare.

Ea participa la sinteza purinelor, pirimidinelor si deci, direct, a acizilor nucleici.

In plus, ea interne in diziunea celulara, in meolismul cerebral, in crestere etc, sub forma unui substrat comun

acidul tetrahidrofolic
(Un derivat metilic al lui este acidul folinic - "citrovorumfactor').
Lipsa ei este edenta, mai ales in chimioterapia cancerului, unde administrarea unor citostatice (antimeoliti) ca antagonisti (ex.: methotrexat), poate produce leziuni tisulare multiple, prin carenta sa (digestive, hematologice, hepatice, neurologice, de piele etc).
Cantitatea necesara organismului este variabila crescand cu varsta, de la 100 - 500 meg pe zi si mai mult in cazuri speciale.
Absorbita la nivelul intestinului subtire din produsele alimentare, cantitatea necesara organismului este acoperita de o nutritie variata, echilibrata, bogata in proteine animale si vegetale (came, oua, ficat, legume ver^i, leguminoase, lapte, fructe etc).
Ea este stocata in ficat si, posibil, in sistemul nervos central (lichidul cefalorahidian fiind foarte bogat in acid folie).

Carenta sa este observata adesea in deficiente de absorbtie sau de folosire: enteropatii, hepatopatii (ciroze), paludism, alcoolism etc. sau chiar printr-un defect genetic prind meolizarea ei.