Atunci cand un medic banuieste dupa anamneza si examenul clinic al pacientului ca are de-a face cu o boala infectioasa el poate solicita examene complementare pentru orientarea sau precizarea diagnosticului.
Unele examene sunt capabile sa evidentieze doar prezenta unei boli infectioase fara a identifica insa si germenul in cauza. Aceste examene sunt numite generale\". De exemplu, modificarile care se pot evidentia la examenul citolo-gic al urinei ne permit sa constatam prezenta unei infectii urinare insa fara sa-i cunoastem etiologia.

Examenul bacteriologic al urinei care e un examen specific, ne permite in schimb sa identificam germenul responsabil de infectie. Dirse examene specifice constau in a efectua recoltari de probe ce contin germenul in cauza (sange, urina, materii fecale etc.) cu scopul de a-l identifica. Daca e vorba despre o bacterie e posibil ca apoi sa-i testam sensibilitatea sau rezistenta la dirse antibiotice (antibiograma).