Metaqualona a fost sintetizata pentru prima oara in 1955, in India, de M.L. Cujral, si a fost introdusa la scurt timp dupa aceea pe pietele din Japonia si Europa ca hipnotic despre care se pretindea ca nu creeaza dependenta, sub forma unui somnifer. in 1960 era comercializata de compania Boots sub numele Melsed sau Melsedin si de compania Marck sub numele Renovai. in 1965, Laboratoarele Roussel comercializau un sedativ numit Mandrax care continea metaqualona in combinatie cu un antihistaminic. La vremea aceea, metaqualona era sedativul prescris cel mai frecnt folosit in Marea Britanie; a inceput insa sa fie consumat si ca drog, dobandind denumirile argotice mandy si mandrake (mandragora). A fost un succes de piata si in Statele Unite (unde compania Wil-liam H. Ror a denumit-o Quaalude); in 1972 era al saselea pe lista celor mai bine vandute sedati existente pe piata. Asa cum s-a intamplat adesea in istoria sedatilor, la inceput se credea ca metaqualona nu creeaza dependenta si nu are efecte secundare semnificati. Ca atare, a inlocuit in mare masura barbituricele, sperandu-se ca va fi o alternativa inofensiva pentru aceste medicamente, candva panacee, la momentul respectiv discreditate. in mod previzibil, au iesit la iala probleme cu metaqualona, care au facut sa fie retrasa de pe piata britanica la inceputul anilor '80. Si-a trait zilele sale de glorie ca medicament nesupus controlului, dar in 1971, cu reputatia de drog de consum bine silita (dobandise in mod oarecum ironic denumirea argotica de "Doctor Jekyll si domnul Hyde", care descrie perfect transformarea sociala prin care a trecut substanta, de la componenta respecila a arsenalului medical, la drog de strada antisocial), a intrat sub incidenta Legii abuzului de droguri din Marea Britanie. Statele Unite au urmat exemplul in 1973, clasificand-o ca substanta interzisa din categoria Schedule II, adica drog cu rata mare de consum, care da dependenta, dar are aplicatii legale, desi limitate, in medicina. Aceste intrebuintari medicale accepile au fost respinse in 1984, cand metaqualona a denit substanta interzisa din categoria Schedule I.
Moartea in urma supradozelor de metaqualona se datoreaza de obicei insuficientei pulmonare, hepatice, renale sau cardiace.
Surse: Carroll si Gallo 1985