Descoperirea intamplatoare a efectelor halucinogene ale LSD facuta de Albert Hofmann este una dintre cele mai faimoase, daca nu chiar cea mai faimoasa intamplare din istoria moderna a consumului de droguri. inaintea si in timpul celui de-al doilea razboi mondial, doctorul Hofmann era chimist cercetator la compania farmaceutica Sandoz din Basel, in Eltia. Timp de mai multi ani, el s-a ocupat de cercetarea unei
ciuperci parazite ( Cornul de secara) si reusise sa sintetizeze molecule de ergotamina, considerata a aa un potential in crearea de medicamente. El a numit o astfel de substanta chimica, pe care o descoperise in 1938, LSD-25, dar in acel stadiu nu aa idee nici despre proprietatile sale psihoacti, nici despre uluitoarele consecinte sociale pe care le va aa. Vineri, 16 aprilie 1943, in timp ce mai pregatea niste LSD-25, a baut un preparat cristalin obtinut din aceasta substanta intr-un pahar cu apa. A simtit o usoara indispozitie si, fara sa-si dea seama ca aceasta se datoreaza substantei in cauza, a presupus ca e vorba de o
raceala si s-a gandit ca e mai bine sa mearga acasa si sa stea in pat. Dar mai tarziu, cand statea intins in pat, efectele halucinogene s-au desfasurat in fata lui intr-un "suvoi neintrerupt de imagini fantastice cu o plasticitate si o intensitate extraordinare, insotite de un joc de culori caleidoscopic, intens". Fiind aproape sigur ca aceste efecte extraordinare se datorau preparatului LSD-25, a decis sa mai ia o doza lunea urmatoare. Astfel, in du-pa-amiaza hotarata, in jurul orei 4,20 p.m., a luat din nou LSD-25, de asta data in prezenta unor asistenti. in jurul orei 5 p.m. si-a inceput incursiunea in lumea LSD-ului si a decis sa mearga acasa cu un asistent care sa aiba grija de el. Dupa cum spunea Jay Ste-ns, autorul sectiunilor Storming Hean: LSD and the American Dream [Furtuna in cer: LSD si visul american], lucrare fundamentala despre istoria sociala si politica a drogului, drumul spre casa nu a fost unul obisnuit: "in mintea lui Hofmann, nu bulevardul familiar il ducea spre casa, ci o strada pictata de Salvador Dali, un carusel nebunesc cu cladiri care cascau si se unduiau". Cu alte cuvinte, Hofmann traia halucinatii puternice sub influenta LSD, iar cand a ajuns in sfarsit acasa, a avut o experienta de decorporare in timpul careia pria in jos la ceea ce ii parea propriul sau cadavru. Dupa aceste prime experiente, Hofmann a tratat LSD cu respect si nu s-a dedat la consumul recreativ si adesea usuratic al drogului, care aa sa atinga punctul culminant la sfarsitul anilor '60.In timpul razboiului rece, CIA si Statele Unite au efectuat cercetari secrete si sistematice asupra numeroase substante psihoacti (inclusiv LSD), pentru se convinge de efectele lor si de posibilele intrebuintari militare si in interogatorii. Jonathan Ott a descris una dintre aceste activitati extrem de echivoce.
"intre roadele acestei paranoia institutionalizate s-au numarat MKULTRA, o operatiune interna perfida de AcercetareA si spionaj desfasurata de Agentia Centrala de Informatii (CIA), si unele studii similare privind Aarmele chimice neconntionaleA intreprinse la Arsenalul militar Edgewood. intr-un program de cercetare a drogurilor folosite in interogatorii si a armelor chimice ilegale, LSD si alte
droguri enteogene au fost administrate unui numar de cel putin 1 500 de soldati americani si la nenumarati civili. Unii dintre soldati au fost constransi sa se ofere AvoluntarA pentru teste, iar unor civili li 5-au administrat droguri fara consimtamantul sau cunostinta lor. Din cauza unui astfel de tratament, Frank Olson, un angajat civil al CIA, a intrat in
depresie si s-a sinucis. Gurnul a tinut secrete circumstantele mortii (Asecuritate nationalaA, desigur), dar cand un proces intentat pe baza Legii libertatii informatiei a obligat dezvaluirea publica a dosarelor MKULTRA, presedintele Gerald Ford a fost silit sa-si ceara scuze in public familiei lui Olson. Mai multi cetateni canadieni supusi torturii psihologice (care a inclus si doze repetate de LSD) in cadrul acestor AcercetariA au dat ulterior in judecata Gurnul american si le-au fost platite desubiri. Un subiect civil al testelor de la Arsenalul Edgewood a fost ucis de o supradoza masiva de MDA. Un medic al Armatei comenta: ANu stiam daca ceea ce-i administrez e
urina de caine sau altcevaA. [] peste 800 de droguri, intre care LSD [], au fost testate pe prizonierii de la ASpitalul de cercetare asupra dependenteiA, institutie federala din Lexington, Kentucky []. Cand Sandoz Ltd din Eltia, compania posesoare a patentelor pentru Delsyd (tartrat de LSD), a refuzat sa coopereze cu Gurnul SUA, care dorea sa stocheze cantitati uriase de drog in scopuri militare, Gurnul a cerut companiei Eli Lilly din Indiana sa fabrice drogul, incalcand acordurile internationale privind patentele. Da, compania Eli Lilly si CIA au fost primii producatori ilegali de LSD, cu peste zece ani inainte ca drogul sa fie scos in afara legii!"
Unul dintre jucatorii principali mai putin cunoscuti din istoria LSD a fost Al Hubbard, un om de afaceri milionar, extraordinar si nerosimil, presedintele corporatiei Vancour Uranium. Dupa ce l-a incercat el insusi, Hubbard a simtit dorinta fierbinte de a face prozeliti pentru LSD si, desi motile sale se deosebeau complet de cele ale CIA, a cumparat si el masiv, comandand la Sandoz patruzeci si trei de cutii in 1955. in acelasi an, Aldous Huxley, care incercase intai mescalina in 1953, a facut cunostinta cu LSD.
Drogul este foarte strans legat de "Marele preot" al LSD, Timothy Leary, pentru ca el a incurajat mai mult ca oricine raspandirea folosirii lui. Daca Hofmann era pe buna dreptate precaut in privinta drogului, Leary a facut tot ce i-a stat in putinta ca sa-l raspandeasca. El aa credinta, cam naiva, ca LSD si halucinogenele inrudite vor deni centrul religiei secolului al XXI-lea. Tonul sau profetic a atras in scurt timp atentia autoritatilor, ingrijorate de existenta unui complot anticultural de a contamina cu LSD rezerle de apa ale orasului New York ("Sa aruncam in aer cele opt milioane de minti din New York" era unul dintre sloganurile lui Leary). Totusi, tinand cont de complotul MKULTRA si de alte intamplari infame, pare mai probabil ca o astfel de idee sa fie pusa in aplicare de CIA decat de o banda pestrita de hipioti! Ca sa fim corecti cu Leary, trebuie spus ca atitudinea sa exagerat de zeloasa de la inceput s-a temperat ulterior.
LSD este un drog foarte raspandit si cei mai multi oameni considera consumarea lui o simpla activitate recreativa. Totusi, unii i-au descoperit o valoare emotionala si intelectuala deosebita. Cary Grant, deta de cinema, a luat LSD dupa o perioada lunga de depresie si s-a simtit renascut. Entuziasmul cu care voia sa impartaseasca celor din jur experienta a fost inabusit de agentul sau, care considera - corect, fara indoiala - ca asta ar putea starni un scandal. Michel Foucault, cel care a mostenit statutul lui Jean-Paul Sartre de presedinte neoficial al intelectualitatii franceze, a avut primul contact cu LSD in timp ce vizita Statele Unite in anii '80, la Death Valley. S-a afirmat ca experienta a avut un efect profund asupra lui si ca i-a influentat scrierile ulterioare.
Surse: Hofmann 1980, Leary 1970, Ott 1993, Stens 1989, Tyler 1995.
