Nucsoara se obtine din arborele de nucsoara, Myristica fragrans. Acest arbore atinge o inaltime de 90-l20 de metri, iar semintele sale sunt nucsoara. El creste in Insulele Moluce si in alte parti din Indonezia. in prezent, este cultivat in scopuri comerciale, ca mirodenie, in Indiile de Vest, indeosebi in Grenada. Se pare ca arabii au inceput comertul international cu nucsoara, care era necunoscuta in lumea occidentala. Comertul european timpuriu cu mirodenii era remarcabil pentru ferocitatea cu care natiunile Europei se luptau una cu alta pentru controlul acestei piete profiile. Pentru aparent neinsemnata nucsoara ce se gaseste azi in mai toate bucatariile s-au luptat pe vremuri comercianti din Venetia, Genova, Olanda, Portugalia si Anglia. in aceasta goana salbatica, marea majoritate a locuitorilor Insulelor Banda din arhipelagul Indoneziei (sursa arborelui de nucsoara) a fost eliminata din competitie. Nucsoara a fost considerata medicament folositor in mai multe societati din Asia. Arabii o intrebuintau in tratarea afectiunilor digesti si era apreciata, de asemenea, ca afrodiziac; indienii o foloseau in combaterea astmului si a afectiunilor cardiace si o mai folosesc si astazi ca sedativ. Nicholas Culpeper (1616 - 1654), botanist englez renumit, atribuia nucsoarei capacitatea de a provoca somnul si delirul. Pe de alta parte, William Salmon spune ca masarea organelor genitale cu ulei de nucsoara intensifica pasiunea sexuala (afirmatie concordanta cu utilizarea nucsoarei la arabi pentru calitatile ei afrodiziace). Se considera totodata ca nucsoara are proprietati miraculoase si este unul dintre ingredientele unui parfum fermecat descris in cea mai renumita grimoire - sectiune neagra a vrajitorilor -, Cheia Regelui Solomon. Utilizarea nucsoarei ca leac magic a continuat in Anglia pana in secolul al XX-lea. Credinta ca nucsoara purtata in buzunar poate sa vindece numeroase boli a fost inregistrata in diferite regiuni ale tarii. in Yorkshire era considerata cea mai buna cale de a calma durerile reumatice, in Lincolnshire se spunea ca vindeca durerile de spate, iar in Devon era consumata pentru vindecarea abceselor. in alte parti, gradinarii o foloseau ca masura profilactica impotriva durerilor de spate. in 1966, un miner din Hampshire care suferea de lumbago a fost sfatuit sa poarte nucsoara in buzunar; omul a jurat ca, dupa ce a facut acest lucru, nu a mai avut niciodata probleme cu boala. Se credea, de asemenea, ca nucsoara aduce noroc jucatorilor. Un articol dintr-un ziar de pe la mijlocul anilor '60 relateaza cazul unui individ care, la sfatul unei tiganci, a presarat praf de nucsoara pe cuponul de pariu pentru un meci de fotbal si l-a lasat asa timp de 24 de ore inainte sa-l puna la cutia postala.
Proprietatile intoxicante ale nucsoarei sunt cunoscute de multa vreme in Europa, dar ea nu pare sa fi fost vreodata o substanta psihoactiva semnificativa sub aspect cultural; cele mai chi marturii pe aceasta tema prisc ingerarea accidentala, si nu intentionata, ca drog. Rolul sau mai important in prezent nu s-a datorat cresterii dorintei de a o consuma, pentru ca in ierarhia drogurilor are un statut inferior, din pricina efectelor sale secundare neplacute: greata si crampe stomacale. A fost insa inlocuitorul altor substante, care, dintr-un motiv sau altul, erau inaccesibile sau prea scumpe. Astfel, printre consumatorii sai se numarau detinutii, soldatii, marinarii si muzicienii neconsacrati. Un cantaret de jazz care canta in mod regulat cu legendarul saxofonist Charlie Parker (cunoscut ca Bird - "Pasarea") isi amintea: "Pasarea Ie-a spus baietilor de nucsoara. Era un drog ieftin si legal. Poti sa-l bei in lapte sau Coca-Cola. Bacanul de peste drum a nit la proprietarul localului si i-a spus: AStiu ca faceti si patiserie, pentru ca vand opt-zece cutii de nucsoara zilnicA. Proprietarul s-a intors, s-a uitat la scena si a vazut un morman de ambalaje de la nucsoara". in 1946, inainte sa se conrteasca la islamism, Malcolm X a consumat nucsoara in timp ce se afla in inchisoare, dupa ce i s-au terminat rezerle de marijuana. El scrie in autobiografia sa: "Prima oara m-am drogat cu nucsoara in [inchisoarea] Charleston. Colegul meu de celula era unul din cei cel putin o suta de consumatori de nucsoara care, in schimbul tigarilor sau al banilor, cumparau de camarazii care lucrau la bucatarie cutii de chibrituri pline cu nucsoara furata. Am insfacat o cutie de parca ar fi fost jumatate de kilogram de drog puternic. Continutul unei cutii de chibrituri amestecat intr-un pahar cu apa aa puterea a trei-patru tigari cu marijuana". Cand autoritatile si-au dat seama de destinatia colaterala a nucsoarei, aceasta a fost retrasa din multe bucatarii de inchisoare.
Desi nucsoara a fost degradata de multi specialisti la statutul de "pseudo-halucinogen", un experiment facut pe propria piele de Dereux, scriitor despre plasarea asezarilor preistorice, pare sa arate ca efectele ei psihoacti pot fi foarte spectaculoase. in iulie 1989, Dereux a luat doua lingurite pline cu nucsoara macinata si apoi s-a bagat in pat, stropindu-si perna si cearsafurile cu esenta de nucsoara. A inceput sa simta usoara neplacere asociata adesea cu consumul de nucsoara - putina greata, iritatia pielii si altele. Cand a adormit pentru cateva ore, a avut un vis in care cobora printr-un tunel, zburand cu o viteza din ce in ce mai mare. A denit perfect constient in timp ce se afla in plin zbor si calatorea peste un tinut. in timpul zborului a trecut foarte aproape de un copac si a incercat sa prinda in mana cateva frunze, simtind "rezistenta opusa de ramuri si frunzis impotriva mainii mele". Cu alte cuvinte, simtul tactil era complet operational. A decis sa-si incheie calatoria parcurgand in sens inrs drumul pe care nise si ajungand la punctul de plecare, apoi a deschis ochii. Asadar, halucinatiile sale au fost atat vizuale, cat si tactile, dar nu a avut senzatii auditi sau olfacti in timpul experimentului.

Surse: Balick si Cox 1996, Culpeper 1805, Dereux 1992, Opie si Tatem 1992, Salmon 1693, Weil 1979.